El paciente se encuentra cómodamente sentado en la unidad de evaluación visual. El optómetra inicia el proceso habitual, conversa con su paciente en la anamnesis, realiza pruebas de percepción visual y continua con las pruebas programadas en su historia clínica hasta obtener el diagnóstico final del estado visual y ocular. Sus conclusiones pueden incluir tratamiento de la superficie ocular, registrar cambios en el segmento posterior y profundizar en el diagnóstico, obtener su prescripción óptica y otras tantas condiciones que se diagnostican diariamente en la consulta de Optometría.

Cuando la consulta viaja hasta el paciente

Este proceso que se lee tan normal en el día a día de los profesionales de la visión, en este caso resulta muy diferente porque el evaluador no está presente, está realizando su consulta de manera remota apoyado por la tecnología y personal preparado para ubicar al paciente en las áreas programadas.

Se trata de teleoptometría, una realidad que se práctica en diferentes lugares del mundo y América Latina no es la excepción. El profesional, desde un lugar remoto, realiza la consulta, sigue un proceso estructurado, utiliza la tecnología creada para esto y puede medir y diagnosticar con certeza el sistema ocular. Imágenes de retina y nervio óptico, medir presión intraocular, evaluar la córnea y superficie ocular, realizar una refracción completa, analizar motilidad ocular y visión binocular, todo ello en una interacción sincrónica y fluida con su paciente.

Fotografía cortesía: Dr. Juan Manuel de los Ríos

Este ejemplo ilustra cómo la teleoptometría está transformando el acceso a la salud visual, especialmente en zonas o momentos donde es difícil contar con la presencia física del profesional. Una alternativa eficaz para América Latina que tiene escasez de optómetras y por tanto con grandes barreras para que la población tenga acceso a la salud ocular ocasionando que millones de personas vivan con condiciones visuales no diagnosticadas ni tratadas.

La teleoptometría como transformación del acceso a la salud visual

La teleoptometría es parte de la telemedicina, “una alternativa de atención en salud que permite eliminar las barreras de acceso a la valoración oportuna de los usuarios a través del intercambio de datos mediante el uso de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC). Y así como la medicina y diferentes especialidades, la teleoptometría, se encuentra incursionando en el campo y ha comenzado a consolidarse como una estrategia viable para reducir esa brecha”. (1)

Aunque su implementación aún es un reto en la región, los avances recientes demuestran que esta modalidad de atención a distancia tiene un enorme potencial para transformar la práctica optométrica y ampliar su alcance poblacional. De acuerdo con el estudio “Teleoftalmología y teleoptometría: estrategias de atención en salud en constante avance”, realizado por la Universidad de La Salle, “a través de la telemedicina, en especial, mediante el telediagnóstico, se ha avanzado en la prevención de enfermedades crónicas prevenibles causantes de ceguera, como la retinopatía diabética y la hipertensión”. (2)

Es así, como por la urgencia de las cifras y condiciones visuales que deben ser atendidas en la población Latinoamericana distintos países exploran formas de integrar la tecnología en los servicios de salud visual.

De los retos a las soluciones: propuestas y casos de éxito

Este avance tecnológico en la atención visual remota no solo responde a una necesidad clínica, sino que también plantea desafíos pedagógicos y profesionales. En el campo académico, la teleoptometría ha abierto un nuevo escenario para que los estudiantes adquieran habilidades clínicas a través de plataformas digitales, guiados por docentes que los acompañan en procesos reales de atención a distancia.

Tal es el caso de universidades como La Salle, por ejemplo, que han adoptado modelos donde estudiantes en prácticas rurales consultan a sus profesores de forma remota, asegurando que incluso las comunidades más alejadas reciban atención de calidad. La propuesta es que el estudiante acuda a su profesor en los casos que tenga dudas. De una parte, puede hacerlo de manera sincrónica con el paciente y la asesoría de su profesor al mismo tiempo para despejar en tiempo real las dudas sobre el caso. O de manera asincrónica en la que el estudiante recopila la información del paciente, tiene fotografías o videos para compartir con el docente y resuelven el caso, para entrar en contacto con el paciente después.

De acuerdo con Juan Camilo Cuesta, profesor y líder de la investigación en curso, esta se pensó con el fin de “diseñar e implementar una experiencia educativa a través de una plataforma de transmisión de datos, que permita mejorar competencias clínicas y diagnósticas en los estudiantes del programa de Optometría que cursan práctica extramural”. (3)

“Por tanto iniciamos una investigación para preponderar una de las categorías de la telemedicina, la teleexperticia, para tener una experiencia de cómo nos va en medio de la tecnología de la información y la comunicación que tenemos preparada, abierta o disponible acá en la universidad para nuestros estudiantes, sino también implementar y darnos cuenta de algunas recomendaciones que debemos, pues, como colombianos y como optómetras de garantizar para hacer este tipo de abordajes a partir de la telemedicina”. (3)

Una nueva forma de evaluar la visión sin barreras

En paralelo, en el ejercicio profesional, cada vez son más los optómetras que integran herramientas como cámaras no midriáticas, tonómetros digitales y software de interpretación clínica, para brindar asesoría especializada y seguimiento desde lugares remotos, como lo desarrolla Juan Manuel de los Ríos, optómetra colombiano que, tras trasladarse a Estados Unidos, encontró en la tecnología la manera de seguir atendiendo a sus pacientes en Pasto —y sumar nuevos— mediante un protocolo que combina equipos digitales de última generación, asistencia local y un enfoque humano en cada consulta.

Fotografía cortesía: Dr. Juan Manuel de los Ríos

“En ciudades pequeñas y lejanas como Pasto es muy difícil acceder a profesionales, pues no quieren venir a este tipo de ciudades. Entonces mira lo importante de esto: supongamos que tienes un consultorio en Amazonas, tú desde Bogotá puedes sentarte en tu consultorio, oficina o en tu casa y puedes hacer la consulta en el Amazonas. Entonces, la teleoptometría también está muy enfocada a ese tipo de situaciones”, afirmó el Dr. de los Ríos. (4)

Pensemos en una familia de una vereda apartada que debe viajar horas hasta la ciudad más cercana para una cita visual. Para ellos, una conexión estable y un optómetra al otro lado de la pantalla puede ser la diferencia entre detectar a tiempo una enfermedad o resignarse a vivir con una dificultad visual sin diagnosticar.

El puente humano entre la tecnología y el paciente

La clave de estos modelos ha estado en el trabajo colaborativo: mientras el equipo técnico en terreno recolecta la información visual básica, el optómetra, desde una sede central, interpreta los resultados y emite el concepto clínico.

Es así, como, aún con sus avances, la teleoptometría no está libre de dificultades. Persisten obstáculos como la falta de conectividad en muchas regiones, el desconocimiento de las reglas de juego y la desconfianza que todavía despierta la tecnología en algunos sectores, mostrando que el camino recorrido es valioso, pero aún queda mucho por trabajar.

Son cuestiones de fondo que merecen una mirada más amplia y detallada. Por eso, en la próxima edición se abordarán con mayor profundidad, con el propósito de entender cómo se  han venido trabajando desde el gremio, cuáles han sido sus retos y qué experiencias pueden servir de guía para que la teleoptometría se consolide como una herramienta cercana y confiable en la salud visual de la región.

Referencias

1. Viswanathan, M., Vijayaraghavan, P., & Rajendra, P. (Marzo de 2014). PubMed Central. Obtenido de national Library of Medicine: National Center for Biotechnology Information: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4455413/

2 . Acuña, J., Guachamin, I., Varela, N., & Jiménez, W. (Enero de 2016). Teleoftalmología y teleoptometría: estrategias de atención en salud en constante avance. Ciencia y Tecnologìa para la Salud Visual y Ocular, 93-105. Bogotà. 

3- Cuesta, J. (Agosto de 2025). Investigación Teleoptometría – Telexperticia . (F. Visual, Entrevistador)

4- De los Ríos, J. (Agosto de 2025). Teleoptometría: Evolución de la atención en salud visual. (F. Visual, Entrevistador)